Командовал солдатами князь Григорий Потемкин. Славную победу полководца увековечило грибоедовское крылатое выражение «времен Очаковских и покоренья Крыма».

В ходе русско-турецкой войны, начавшейся 13 (24) августа 1787 года, военные действия велись одновременно на двух театрах — в Крыму и на Северном Кавказе. Сражение за крепость Очаков, обеспечивавший контроль над Днепровским лиманом, стало одним из важнейших в этой войне.