Эдинбург – это город-аристократ: там нет небоскребов, бурной ночной жизни, промышленных предприятий. Так называемый Старый город с его центральной улицей, Королевской Милей, строился с XIV по XVIII век и как будто замер в этой точке. Дальнейшее строительство шло уже в Новом городе, предназначенном для знати. К концу XIX века его облик тоже сложился и уже не менялся. Разве что подкоптился слегка: камины топили углем, поэтому роскошные классические фасады черны от векового дыма. Но эдинбуржцы этим, скорее, гордятся – стены не чистят, а свой город вслед за Бернсом ласково называют старым дымокуром.
На небольшой, в общем-то, территории города сконцентрированы самые разные достопримечательности. Можешь свернуть к замку и пройтись по саду, где ежегодно устраивает прием Елизавета II; побродить по будуару и покоям Марии Стюарт; посидеть на берегу Северного моря и подумать о вечном, как, может быть, это делал «первый пиар-менеджер Шотландии» Вальтер Скотт. В самом центре города стоит вулкан Артурово Седло – сверху открывается восхитительная панорама! Не менее интересно зайти в Национальный музей Шотландии и взглянуть, например, на гигантский аппарат (так и хочется сказать – самогонный) для виски; посидеть в пабе и послушать споры подвыпивших шотландцев и англичан: «Мы вас в таком-то году в такой-то битве победили!» – «А мы вас в таком-то!»; поваляться на газоне в одном из многочисленных парков и при этом не испачкаться с ног до головы: в Эдинбурге, несмотря на частые дожди, на удивление нет ни луж, ни грязи…
Королевский ботанический сад, основанный в Эдинбурге в 1870 году, – это не просто набор растений (их тут свыше 15 тыс. видов), а настоящее ландшафтное шоу – за каждым поворотом великолепный вид. Вход, что примечательно, свободный
Основа сельского хозяйства в Шотландии – ячмень для производства виски и овес, который идет на корм скоту. Именно виски и шерсть – главные статьи туристического шопинга. Сельскохозяйственные поля тянутся вдоль всех транспортных магистралей. Деревьев мало, их вырубили во время индустриального бума в Англии на уголь для промышленных печей, а вновь посаженные леса еще не стали густыми
В часе езды от Эдинбурга находится восхитительное место – парк оленей. На просторных лугах, огороженных сеткой, пасутся разные виды оленей. Они едят с рук, чем приводят в восторг и детей, и взрослых
Здание шотландского парламента и Холирудский дворец находятся друг напротив друга и словно олицетворяют разницу эпох. Дворец – это пышное прошлое Шотландии: с конца XV века Холирудхаус является резиденцией монархов (и остается ею до сих пор). Парламент – это современное настоящее: здание построено в постмодернистском стиле и, кажется, нарочито дисгармонирует с Холирудхаусом. Кстати, внутрь может зайти любой желающий – демократия! Свой парламент появился в Шотландии в 1999 году после почти 300-летнего перерыва (а точнее, со времени объединения с Англией в 1707 году). Партия, недавно пришедшая к власти, мечтает о республике и в 2014 году будет проводить референдум по этому поводу
Стерлинг, расположенный в одноименном городке, – один из самых значительных замков в истории Шотландии. Под его стенами проходила знаменитая битва за независимость от Англии в 1297 году, после которой Шотландия обрела национального героя – Уильяма Уоллеса Храброе Сердце
Килты в Шотландии – это не басня для туристов. Истинный шотландец на любой праздник надевает национальный костюм. Корни его таковы: Шотландия – нация пастухов, живущих (живших) в горах и вынужденных целыми днями ходить по высокому мокрому мху. На ногах поэтому носили чулки, которые легко менялись. Остальную одежду заменял один длинный кусок шерстяной ткани – в жару наматывался вокруг пояса, ночью использовался как одеяло, в дождь надевался на голову