Геннадий Сергеевич Новиков делится с читателями историей своей жизни.

«20 лет – с 1947 по 1967 гг. – я пробыл в сталинских лагерях. Вот уже три года пишу воспоминания о ГУЛАГе.

…В год смерти Сталина к нам в закрытую тюрьму г. Златоуста пришел этап с 503-й стройки, прогремевшей в те годы среди зэков как «стройка смерти». Парень, попавший ко мне в камеру, рассказал жуткую историю.

Однажды к ним в лагерь приехало большое начальство. Похожий на облезлую крысу полковник сделал тогда «сенсационное» объявление. «Мужики, – сказал он. – К вам навстречу ведут ветку женские бригады, и мы на совещании решили немножко нарушить закон. С завтрашнего дня – вперед: на штурм тайги и непроходимых болот. В награду вам за ваш героический труд будет встреча с женщинами!» Крыса-полковник замолчал, победно оглядел черную массу одичалых людей…

Рассказчик говорил, что он в своей жизни никогда не видел, чтоб так работали. В мороз, в одних гимнастерках, без всяких перекуров серая масса зэков перла вперед, расчищая путь…

На 16-е сутки все закончилось… На место событий прибыл добавочный конвой с огромной стаей сторожевых собак. Овчарки с хриплым лаем рвали поводки, а усиленное кольцо конвоя расширялось, беря в общее кольцо мужские и женские бригады… С грузовика на заключенных грозно уставились два станковых пулемета… И тут на белом как снег жеребце появилась та полковничья крыса. «Слушайте меня, – громко завизжал он, – вы – убийцы, ворье и прочая нечисть и подонки. Вы переходите в особый резервный полк резервного конвоя, который по моей команде применит оружие на поражение безо всякого предупреждения. Никакой встречи не будет. Конвой! В случае малейшего неповиновения по моей команде – открывать огонь на поражение. За каждую убитую сволочь, – он показал плетью в сторону зэков, – месяц отпуска, не считая дороги…»