-Ой, смотрите, игрушек-то сколько младенцу принесли! – обрадовалась прихожанка Богородице-Алексиевского монастыря Надежда Андреевна.

И правда, справа от входа в пещеру тесно прижались друг к другу десятка полтора мишек-заек.

7 января уже четвертый год подряд в ограде монастыря прихожане устанавливают вертеп, символизирующий сцену Рождества Христова. Ледяная пещера нынче более просторная, чем в прошлом году. В ней могут находиться одновременно как минимум 8–10 человек. Сколько на строительство ушло снега, трудно сказать, никто не считал, но свозили его с территории на санях долго и упорно, больше месяца. Он пошел и на фигуры волхвов, сделанные в человеческий рост, и на мирно пасущееся ледяное стадо – верблюдов, ослика, овец. Вход свободный, без запретов и ограничений.

В Рождество здесь было особенно многолюдно. Люди ставили свечи, фотографировались, дети карабкались на животных, маленьких подсаживали родители. Особенно ребятня интересовалась верблюдами. Когда же еще покатаешься на кораблях пустыни в Томске? Только на Рождество!

Внуку томички Любови, пришедшей сюда на праздник с семьей, понравился ослик. Прицеливаясь объективом фотоаппарата, бабушка Люба ловит удачные моменты, стараясь запечатлеть в кадре еще и дочку. В Казанский храм она ходит регулярно, но в обустройстве вертепа не участвовала, однако видела, как все происходило, этап за этапом. По ее мнению, получилось здорово.

– Я в восторге! В прошлом году вертеп в другом месте располагался. Тоже красиво было, но нынче еще лучше! Я восхищаюсь людьми, которые находят время, чтобы творить это чудо, – говорит Любовь.

К созданию вертепа приступили за месяц до Рождества. В нем все сделано руками послушников монастыря, воспитанников воскресной школы и прихожанами храма. Валерий, один из них, выполняет львиную долю работы по сооружению самой пещеры.

Сделать ее не так-то просто, тем более что еще в начале декабря снега вообще было мало. Сначала нужно нагрести гору снега, утрамбовать, залить водой, укрепить, чтобы не обрушился свод, и выбрать лишний снег изнутри.

– Валера – глубоко верующий человек. Для него поработать во имя Бога – в радость, – рассказывает Надежда Андреевна.

Кстати, первый, кто показал, как строить снежные фигуры персонажей библейской истории, был нынешний настоятель монастыря игумен Кирилл, ранее служивший в храме села Тогур Колпашевского района. Оттуда и пришла к нам в Томск традиция снежных рождественских вертепов.

– Технологию же надо определенную соблюсти, чтобы животные выдерживали вес детей, – подключается к разговору еще одна прихожанка, Мария, и продолжает: – Я всего вторую зиму участвую в таком проекте, но то, что из-под рук выходит, видишь и сам себе удивляешься, что такое возможно, потому что ты этим никогда раньше не занимался. По благословению правда происходит чудо. Все легко получается.

Подруги по воскресной школе, Ирина Сергеевна и уже знакомая нам Надежда Андреевна, – непревзойденные мастера по изготовлению фигур.

– Большой труд и душу вкладывают. Они могут с утра до ночи работать. В холоде лепят. Смотришь, с вчера еще ничего не было, а наутро уже верблюд готов и пара барашков. Для них это пара пустяков, – нахваливает умельцев прихожанка Дора.

Семья музыкантов Ярославы и Александра отвечает за творческую часть проекта.

– Мы делаем основу рождественской композиции, а они потом доводят все до ума – украшают, наряжают, оформляют, – поясняет Надежда Андреевна.

В каждой ледяной фигурке есть металлическая основа. У животных одна конструкция, у людей – другая. Их тоже смастерил прихожанин – пригодились его навыки сварщика. И автор сияющей над вертепом Вифлеемской звезды тоже посещает храм.

Отношение томичей к вертепу трепетное и искреннее, как к истинной церковной святыне. Многие на его пороге крестятся, вспоминают молитвы, ставят свечи, оказавшись внутри.

– Для некоторых даже сено, являющееся частью рождественской экспозиции, представляет ценность, – добавляет Надежда Андреевна.

Для томичей и оно – атрибут великого праздника Рождества Христова, который хочется иметь дома.

Как долго простоит вертеп, решит местный настоятель. Обычно он стоит до Сретения – 15 февраля.

Вход – свободный, разрешено фотографировать.