Кто она – наша реальная, а не назначенная элита? Этим вопросом задались «ТН», начав в феврале масштабное исследование, навеянное аналогичным всероссийским проектом журнала «Русский репортер». Первые же письма, отправленные экспертам, показали актуальность затеи. Так, один крупный промышленник отреагировал на нее очень эмоционально:
– Паршивость современного общества именно в том, что понятия «интеллектуальная элита», «творческая интеллигенция» (бесспорно, элита любого здорового общества) так или иначе просто потерялись, выбыли из шорт-листа. Томская элита (не теоретически, а по факту) – те, кто собирается на закрытые вечеринки в «Малине». Кто это? Представители правящей власти, их друзья-бизнесмены плюс местные (очень смешные) селебрити. Это ненормально, это общество-перевертыш. Элита современной России (Томск не исключение) есть не что иное, как элита аристократическая, наследственная, правящая, кастовая, если хотите. Как известно, общество, имеющее очень закрытую элиту, находится в состоянии стагнации и в конечном итоге обречено…
Самых авторитетных людей «ТН» выявляли внутри профессиональных кругов: еще классик социологии Эмиль Дюркгейм обсуждал гипотезу о профессиональных группах как источнике общественной солидарности в современном обществе. Использовался круговой метод опроса, принцип которого восходит к легенде о семи греческих мудрецах. Оракул велел отдать найденный в море золотой треножник самому мудрому человеку в Греции. Его отнесли Фалесу. Фалес сказал: «Я не самый мудрый», – и отослал треножник Бианту в Приену. Биант переслал его Питтаку, Питтак – Клеобулу, Клеобул – Периандру, Периандр – Хилону, Хилон – Солону, Солон – обратно Фалесу.